Il y a apparemment toujours autant de monde pour voir passer les coureurs du Tour de France. Comme si le dopage généralisé n'avait aucune influence... Mais on ne connaît toujours pas le vainqueur officiel du Tour de l'an dernier, ce qui fait tout de même un peu désordre.
D'une manière ou d'une autre, les coureurs ont toujours cherché à améliorer leurs performances. Lors du premier tour de France, ils se prenaient volontiers un coup de rouge, un pastis, ou plus, pour se donner du courage.
C'était de la pure folie, ce premier tour de 1903. Plus de 2400 km en... 6 étapes: Paris-Lyon, Lyon-Marseille, Marseille-Toulouse, Toulouse-Bordeaux, Bordeaux-Nantes, Nantes-Paris. Ils étaient 60 coureurs au départ, 21 à l'arrivée. Et on pédalait la nuit! Le vainqueur de la première étape, Maurice Garin, arriva à Lyon en 17 heures et 45 minutes, le dernier mit 27 heures... Un Suisse, Charles Laeser, s'imposa lors de la 4e étape Toulouse-Bordeaux. au final, Garin - qui avait déjà gagné Paris-Roubaix en 1897 et 1898 - l'emporta avec 2 h 59 d'avance sur son dauphin Louis Pothier et 64 h 47' sur le 21e et dernier classé, Arsène Millocheau.
Les épreuves de Six-Jours étaient très populaires dans la dernière décennie du XIXe siècle et se couraient partout. Seul problème, c'est que les coureurs pédalaient pratiquement non-stop jour et nuit et qu'il fallait bien un petit "stimulant" pour tenir le coup. Tout était bon pour améliorer la performance. Enfin, bon, c'est relatif.
Voilà. Le phénomène n'est pas récent. Et c'est une "positive" (cortisohe) qui vous le dit...
